Roman poszedł do pracy po raz pierwszy. Denerwował się, czekając na kolegę. Nigdy wcześniej nie denerwował się pracą, ale też nigdy wcześniej nie był tak zdenerwowany.

Samochód jego przyjaciela Stasa podjechał, a młody mężczyzna zmusił usta do rozciągnięcia się w uśmiechu. Duży jeep pasował do właściciela, obaj byli potężni. Stas obiecał Romanowi, że wkrótce też będzie miał taki samochód.

Jednak to nie ze względu na samochód Roman przyjął tę pracę, myślał i wątpił przez długi czas. Stas długo mu opowiadał, chwaląc się, że płaca jest doskonała, a sama praca nie jest zakurzona.

Namawiał przyjaciela, by został jego wspólnikiem. Roma nie sądził, że się zgodzi, ale dzień wcześniej zadzwonił i powiedział, że przyjął ofertę.

Stasia poznał w wojsku. Okazało się, że pochodzą z tego samego miasta, więc zaczęła się przyjaźń. Roman był, jak to się mówi, dżokejem: wysportowany, z odciążoną muskulaturą. Stas był zdrowy, ale wątły, poprosił swojego rodaka, aby pomógł mu zbudować te same mięśnie i otrzymał pomoc. Przyjaciel był zdemobilizowany, potężny i umięśniony. W domu nadal utrzymywali ze sobą kontakt, ale każdy poszedł w swoją stronę.

Roman założył rodzinę, młodemu urodził się syn. Stas natomiast skupił się na karierze, dostał pracę jako windykator. Skutecznie wybijał długi, od ściągniętych kwot otrzymywał odsetki, dochód był bardzo przyzwoity. Roman uczył wychowania fizycznego w szkole i utrzymywał rodzinę ze skromnej nauczycielskiej pensji.

• Wsiadaj, jedziemy do twojego ukochanego marzenia — były kolega otworzył drzwi samochodu. — Zaczniemy zarabiać na twojego jeepa, trochę pogadasz i nie będziesz chciał wracać do swojego runa leśnego.
• Nie, nie chcę jeszcze odchodzić ze szkoły, uwielbiam tę pracę, choć dzieciaki to dopiero śmiałkowie. — Roman uśmiechnął się szczerze.

• Dzieci dorosną, co oznacza, że staną się naszymi potencjalnymi klientami. — Stas odpowiedział śmiechem.

Roman nie chciał o tym rozmawiać, więc milczał. Nie był entuzjastycznie nastawiony do pracy kolekcjonera, w przeciwieństwie do swojego przyjaciela. Zgodził się ze względu na syna, nie z dobrego życia.

Nastolatek przechodził przez ulicę na przejściu dla pieszych i został potrącony przez samochód. Nieszczęście dla rodziców, a nie mieli pieniędzy na operację. Wzięcie kredytu było niemożliwe, nie mieli z czego spłacać. Z trudem spłacali kredyt hipoteczny, ryzykując, że wpadną w ręce klientów takich jak Stas. Kierowca, który potrącił syna, uciekł, nie było od kogo żądać odszkodowania. Do takiego życia doszedł więc Roman. Mężczyzna nie próbował pożyczać pieniędzy, starał się radzić sobie sam. Ta praca była jego szansą na przywrócenie zdrowia synowi…

Mężczyzna jechał w milczeniu, jego twarz była ciężka na duszy, a jego przyjaciel mówił coś o swojej pracy, o tym, jak płytcy są ludzie, jak zamiast włączać rozum, brną w kredyty. Samochód zaparkował niedaleko bloku mieszkalnego. Stas spojrzał na przyjaciela i poklepał go po ramieniu.

• Czemu masz taką zmarszczoną twarz — dodał od razu — zachowaj ten wyraz. Im więcej zmarszczek, tym lepiej dla pracy.

Weszli na piętro i Stas ponownie klepnął Romana po ramieniu.

• Nie wtrącaj się dzisiaj, będziesz tylko patrzył jak pracować.

Po wesołym towarzyszu z wojska nie pozostało ani śladu, a jak się Romanowi zdawało w jego oczach była nienawiść do tego człowieka, z którym przyszli się zobaczyć, albo w ogóle do ich życia. To był pierwszy adres, przed nami były jeszcze dwie wizyty. Stas mówił, że nie zawsze tak było, ale dzisiaj było kilku dużych dłużników.

• Dostaniemy więcej, dostaniemy więcej — uśmiechnął się i zatarł ręce — ucz się, nauczycielu.

I znów spoważniał.

• Jutro będziesz w pełni sprawny.

Stas zadzwonił dzwonkiem. Drzwi były stare, zastanawiałem się, jak mógł tu mieszkać wielki dłużnik. Raczej nie podziemny milioner, choć mój towarzysz opowiadał, że są tacy, którzy siedzą na workach pieniędzy i nie spłacają długów. Roman nie mógł w to uwierzyć, zanim zgodził się na taką pracę, dużo o tym czytał. Stas powiedział, że firma działa zgodnie z prawem.W końcu rozległ się hałas przy drzwiach. Otworzył chudy starzec. Stas odepchnął starca i wszedł do mieszkania w butach. Stas nie wahał się chodzić po mieszkaniu, jak powiedział, kiedy szkolił swojego nowego partnera, aby zobaczyć, co może zabrać, nacisnąć na bolące punkty, ale nie było nic do zabrania. Stare naczynia, prawie czarno-biały telewizor, nigdzie nic wartościowego.

Stary nie ma czym grozić, pomyślał Roman. Ale Stas wbił przyjacielowi do głowy, że tacy ludzie zawsze mają coś za duszą, to coś i trzeba to znaleźć, nad ludźmi nie należy się litować. Nie boją się brać pożyczek, ale nie chcą ich spłacać. Starzec nawet się nie wzdrygnął, najwyraźniej nie pierwszy raz słyszał takie słowa od inkasentów. Kiedy Stas przestał, zaczął go namawiać, żeby jeszcze trochę poczekał z długiem.

• Mam jeszcze trochę czasu — powiedział staruszek — sprzedaję to mieszkanie, a ludzie tylko na nie patrzą.
• Rób co chcesz, ale na wszystko masz trzy dni. — Stas powiedział.
• To nie będą trzy dni — machnął ręką staruszek — tyle czasu zajmie samo sporządzenie dokumentów.
• Powiedziałem trzy dni, nie obchodzą mnie twoje problemy, trzeba było pomyśleć o tym wcześniej. — Bardzo grzecznie, w porównaniu do tego, jak zwykł przeklinać, powiedział Stas.
• Długo myślałem, przywracałem dokumenty. To kosztuje wszystkie pieniądze. — Właściciel wciąż się usprawiedliwiał.
• Poczekaj, ojcze, gdzie będziesz mieszkał? — wtrącił się Roman i od razu spotkał się ze złym spojrzeniem towarzysza.

Widząc, że drugi kolekcjoner nie jest już tak nieugięty, staruszek zaczął tłumaczyć Romanowi sytuację. Mieszkanie kosztuje półtora miliona, na pewno znajdą się kupcy, kilka osób jest już zainteresowanych, ktoś je kupi.

• I już. — Starzec gdzieś odszedł.

Stas złapał kolegę za koszulę.

• Co ty wyprawiasz? Wszystko zepsujesz. — wysyczał. — Musisz być dla niego twardy, będzie ci żal kociaków na ulicy, a nie tych.

Starzec wrócił z jakimiś papierami.

Tu jest dom we wsi — pokazał Romanowi gazetę. — Już poszedłem go obejrzeć, jest wart pięćset tysięcy. Za mieszkanie dostanę półtora miliona, milion oddam za długi, a resztę za dom.